Domanda: Bushy Graham fu campione del mondo dei pesi gallo nel 1928?
La storia è questa: nel febbraio del 1927 il titolo del mondo è vacante. Charley Phil Rosemberg non è riuscito a rientrare nei limiti delle 118 libbre nella difesa del titolo proprio contro Bushy Graham. I due si sono accordati, per poter combattere lo stesso con il titolo in palio, tenendo nascosto il fatto, ma il NYSAC, venutone a conoscenza, li ha squalificati entrambi per un anno, rendendo di fatto il titolo vacante. Scontata la squalifica Bushy Graham torna sul ring; batte Joe Ryder ai punti e Pete Zivic al quarto e si guadagna nuovamente la chance mondiale.
Ma chi è Bushy Graham?
Il suo nome è Angelo Geraci. Nasce ad Enna nel 1903, anche se sui documenti americani risulta essere nato ad Utica, nello Stato di New York, nel 1905.
Comincia a combattere con il nome di Micky Garcia (per il fatto che suo fratello Franco, 52-35-7, era noto sul ring col nome di Frankie Garcia) per poi cambiarlo in Bushy Graham, nome con il quale combatterà 138 incontri tra il 1921 e il 1937 ottenendo 101 vittorie, 39 prima del limite, 19 sconfitte (3 per KO), 8 pareggi e 10 ND (7-2-1). Tra il ‘24 e il ‘26 tre grandi match contro il campione olimpico di Anversa 1920 e futuro HOF Frankie Genaro, al secolo Francesco Di Gennaro… una vittoria a testa e un match pari… due contro l’altro futuro HOF Charles “Bud” Taylor… una vittoria ai punti di Graham e un no decision favorevole a Taylor… una grande vittoria su Abe Goldstein e una onorevolissima sconfitta ai punti contro l’immenso Tony Canzoneri al Garden. E’ proprio in virtù del grande match contro Tony Canzoneri che Bushy Graham si guadagna la chance mondiale. Il 4 Febbraio 1927, al Madison Square Garden, il suo avversario è Charley Phil Rosemberg, l’uomo che ha detronizzato in maniera tanto clamorosa quanto fortunosa Eddie “Cannonball”Martin, al secolo Eduardo Vittorio Martino. Rosemberg sulla bilancia pesa 122 libbre, ma come detto in precedenza i due team si accordano, e da lì la squalifica per entrambi. Per la cronaca match equilibrato e vittoria ai punti in quindici round di Rosemberg.
E siamo al 23 maggio 1928. Il ring è allestito al leggendario Ebbets Field, lo stadio del baseball dei Brooklyn Dodgers, e in palio ci sono entrambe le vacanti cinture delle sigle mondiali che dominano la scena in quegli anni: il NYSAC e l’NBA.
L’avversario di “Bushy Graham” Angelo Geraci è “Corporal” Izzy Schwartz, detenitore della cintura NYSAC dei mosca e in serie positiva da dieci incontri. “Corporal” è un pugile forte ed estremamente coraggioso, ma sale sul ring a 112 libbre contro le 118 dell’italoamericano, e Bushy Graham ha vita facile; vince i primi cinque round, poi Schwartz ha una reazione d’orgoglio pareggiando il sesto e aggiudicandosi settimo e ottavo. Ma dal nono il dominio di Graham è totale; si aggiudica tutte le riprese mettendo Schwartz al tappeto al quattordicesimo. Solo l’orgoglio permette a "Corporal" di arrivare a sentire il suono dell’ultima campana. “Bushy Graham” Angelo Geraci è campione del mondo dei pesi gallo.
Questo è il fatto.
Ma c’è Nat Fleischer.
Nathaniel Stanley Fleisher, il mitico fondatore della mitica rivista “The Ring” non è d’accordo nell’assegnare a Graham il mondiale dei gallo. Si, è vero che il match si è disputato regolarmente sui quindici round, ma “Corporal” è salito sul ring da peso mosca. E quando “The Ring” non riconosce un campione del mondo come tale, il possessore della cintura non è campione del mondo. Neanche quando le cinture sono tutte e due. Per poter essere riconosciuto campione Bushy deve battere il numero uno, il futuro HOF “Panama” Al Brown. Ma un mese e mezzo dopo Bushy Graham sale sul ring da peso piuma. Non scenderà più nei gallo e non difenderà mai le sue due cinture. E nel ‘29 “Panama” Al Brown conquisterà per tutti il mondiale dei gallo battendo ai punti in quindici round lo spagnolo Gregorio Vidal.
“Bushy Graham” Angelo Geraci ha combattuto sul ring fino al 1937, a 34 anni, vincendo tanto e affrontando sempre i migliori, ma senza mai battersi più per un mondiale. I suoi avversari saranno gli HOF Fedele “Fidel” LaBarba, campione del mondo dei mosca, Battling Battalino, al secolo Cristoforo Battaglini, re dei piuma dal ‘29 al ‘32, Kid Chocolate, grande pugile cubano campione del mondo dei leggeri jr. e Freddie Miller, più volte NBA dei piuma tra il ‘33 e il ‘36.
Chiude la sua gloriosa carriera il 26 Luglio 1937 con una vittoria contro Willie Hines nella sua Utica. Gli restano una grandissima carriera e quelle due cinture, la NYSAC e l’NBA, ma non quel titolo che avrebbe meritato.
PAOLO LANTINI
