Il 9 novembre 1996, Evander "The Real Deal" Holyfield sconfisse Mike Tyson per KO tecnico all'undicesima ripresa, in un incontro valido per il titolo mondiale dei pesi massimi WBA, disputato all'MGM Grand di Las Vegas.

In precedenza il match tra i due campioni era stato programmato due volte, ma alla fine non si era concretizzato.

La prima volta il 18 giugno del 1990, ma in quella occasione il percorso di Tyson, che sembrava inarrestabile, venne interrotto dalla sconfitta impronosticabile per KO alla decima rioresa, del febbraio precedente a Tokyo, contro James "Buster" Douglas.

La seconda volta Tyson e Holyfield dovevano combattere l'8 novembre 1991, al Caesars Palace di Las Vegas. 

Due mesi prima Tyson venne incriminato con l'accusa di aver violentato una concorrente di un concorso di bellezza e ad ottobre si infortunò alle costole. Nel febbraio 92 venne condannato per stupro e incarcerato.

Nel marzo del 1995, una volta uscito di prigione, Tyson ottenne due facili vittorie affrontando avversari scelti con cura (Peter McNeely e Buster Mathis Jr) conquistando poi la versione WBC del mondiale battendo Frank Bruno e in seguito quella WBA travolgendo Bruce Seldin.

A quel punto, si tornò a parlare del grande scontro. Le difficoltà incontrate da Holyfield, unite a una forma fisica di Tyson che sembra al top, fecero pendere nettamente il pronostico a favore di quest'ultimo. 

Holyfield aveva mostrato incertezze nel match disputato a maggio contro Bobby Czyz, dopo aver subito una dura sconfitta nel terzo incontro contro Riddick Bowe. 

A ciò si aggiungeva il problema cardiaco di cui Holyfield soffriva, che però si era misteriosamente risolto. 

“The Real Deal” era convinto di essere più forte di Tyson, contro il quale aveva fatto i guanti in occasione dei ritiri della squadra nazionale statunitense, anche se “Iron Mike” era senza dubbio un altro combattente dai tempi in cui ci scherzava in allenamento. 

Col senno di poi, la vittoria di Holyfield appare logica, ma all'epoca in molti si aspettavano un netto successo di Tyson. 

“Iron Mike” riuscì ad imporsi in alcune riprese, ma ebbe difficoltà a dare continuità alla sua offensiva. 

Nel secondo round, Tyson fu colpito duramente da una combinazione. Riuscì a proseguire, ma in seguito dichiarò di aver subito un colpo così forte da non ricordare quasi nulla di ciò che accadde dopo. 

Holyfield dominò il match combattendo con una inaspettata fisicità e con scelte tattiche azzeccate, alternando una costante aggressività ad efficaci contrattacchi.

Tyson, dal canto suo, riuscì a piazzare qualche colpo insidioso negli scambi ravvicinati, aggiudicandosi probabilmente un paio di round. 

Nella decima ripresa Evander colpì un Tyson senza più energie con un terribile diretto al volto. Seguirono 14 colpi consecutivi, che portarono Mike alle corde sull’orlo del KO, ma, seppur scosso e frustrato, il campione riuscì a terminare la ripresa. 

L’undicesimo round fu senza storia, con Holyfied che martellò di colpi un ormai indifeso Tyson, fino a quando l'arbitro fermò il match decretando il KO tecnico.

L’evento venne organizzato da Don King che garantì a Tyson una borsa di 30 milioni di dollari, mentre ad Holyfield ne andarono 12.