Il 27 agosto del 1943, due dei più grandi pugili di tutti i tempi si affrontarono sull’iconico ring del Madison Square Garden di New York. 

In quella occasione il ventiduenne "Sugar" Ray Robinson portò il suo record a 45-1 battendo ai punti, per decisione unanime dopo 10 round, il suo idolo "Hammerin Hank" Henry Armstrong, unico pugile della storia a detenere contemporaneamente tre titoli mondiali (piuma, leggeri e welter) in un epoca con sole otto divisioni di peso. 

Sebbene Armstrong avesse 31 anni, aveva già disputato oltre 150 incontri da professionista ed i suoi giorni migliori erano ormai alle spalle. 

Il match non fu pari alle attese al punto che molti ritennero che Robinson avesse praticamente "portato a spasso" Armstrong per compiacere il pubblico di oltre 15.371 spettatori che avevano generato in incasso di 60.789 $. 

Armstrong, che sembrava un piccolo bulldog al cospetto di un puma snello e agile come Sugar Ray, cercò di rendere vivo l'incontro attaccando come sua abitudine.

Ma il giovane Robinson continuava a sfuggirgli rapidamente, colpendolo con jab sinistri e fermandosi per scagliare raffiche di montanti, molti dei quali però non andavano a segno.

Non ci furono atterramenti. Armstrong subì la riapertura di una vecchia ferita al labbro inferiore durante la seconda ripresa, ma la perdita di sangue fu scarsa. Solo due colpi significativi andarono a segno durante questo mismatch. 

Armstrong fece vacillare Robinson con un gancio sinistro al mento alla quinta ripresa, mentre Robinson fece barcollare Henry con un “Bolo Punch” alla sesta. 

Dopo la quinta ripresa, Armstrong esaurì le energie. Si trattava di un fatto insolito, poiché 'Homicide Hank', anche nella fase calante della carriera, era sempre stato un pugile che partiva lentamente per poi finire in crescendo. 

Invece, si limitò a colpire a vuoto, anche nelle rare occasioni in cui riusciva ad accorciare la distanza, con Robinson, che indietreggiava costantemente. 

Non c'è da stupirsi che il pubblico abbia fischiato.

Dopo l’incontro Armstrong annunciò il ritiro dall’attività, ma tornò sul ring cinque mesi dopo. 

Nel gennaio del 1944, nel giro di quindici giorni, sconfisse prima Aldo Spoldi (KO 3) e poi Saverio Turiello (KO 7).