Il 12 agosto del 2000, sul ring del Paris Hotel di Las Vegas, “The Real Deal” Evander Holyfield sconfisse lo statunitense di origini P.ricane John “The Quiet Man” Ruiz con una controversa seppur unanime decisione ai punti, conquistando il titolo vacante dei pesi massimi WBA. 

Grazie a questa vittoria Holyfield scrisse la storia del pugilato diventando il primo pugile di sempre a laurearsi quattro volte campione del mondo della categoria regina della boxe superando il record che condivideva con Muhammad Ali. 

La cintura WBA era vacante poiché Lennox Lewis ne era stato privato per aver scelto di combattere contro Michael Grant anziché contro lo sfidante obbligatorio, John Ruiz. 

Partito come sfavorito (con quote di 4 a 1), Ruiz sorprese tutti mettendo in difficoltà il trentasettenne Holyfield, che iniziava a risentire il peso di una lunga e logorante carriera, imponendo il ritmo dell'incontro grazie a un jab aggressivo e ad una serrata lotta corpo a corpo.

Sebbene Holyfield avesse scosso duramente l'avversario con un potente diretto destro nel corso della terza ripresa, Ruiz aveva dato l’impressione di avere fatto abbastanza per vincere. 

Invece tutti e tre i cartellini premiarono Holyfield (116-112 e 114-113 x 2).

Il verdetto fu aspramente criticato dalla stampa specializzata e dai tifosi a bordo ring.

A causa delle forti polemiche e della natura discutibile dei punteggi, la WBA ordinò immediatamente una rivincita. 

I due pugili si affrontarono in seguito altre due volte, dando vita a una trilogia terminata con una vittoria a testa e un verdetto di parità.