Una polmonite è stata fatale a Guts Ishimatsu (31-14-6), ex campione mondiale leggeri WBC, deceduto a Tokyo all’età di 76 anni.
Pugile teneva e poco arrendevole, Ishimatsu diventò campione mondiale l’11 aprile del 1974, a Tokyo, battendo per KO alla ottava ripresa il messicano Rodolfo Gonzalez, quando il suo record contava 11 sconfitte e 5 pareggi, situazione impensabile ai giorni nostri.
Guts aveva alle spalle due tentativi falliti di diventare campione mondiale, entrambi disputati fuori casa a Panama City: nel 1970 contro Ismael Laguna e nel 1973 contro Roberto “Mano de Pietra” Duran, in quel momento nel suo periodo di massimo splendore.
Il terzo non poteva andare a vuoto al punto che il suo impresario offrì una borsa rilevante a Jackie McCoy, manager del "Gato" González, che avrebbe rifiutato di difendere il titolo contro Ken Buchanan in Scozia, nella convinzione di affrontare un avversario meno rischioso.
Per sette round l'incontro fu sostanzialmente equilibrato, ma González, debilitato per i problemi a rientrare nei limiti di peso della categoria, era chiaramente esausto e subiva troppi scambi.
Un minuto dopo l'inizio dell'ottavo round, Ishimatsu mise a segno il suo leggendario "destro fantasma" ovvero un diretto destro lanciato subito subito dopo un jab sinistro che risultò essere decisivo ai fini del risultato del match Disse che di aver ideato questo colpo guardando gli incontri di Muhammad Ali.
Il messicano riuscì a rialzarsi ma venne colpito ripetutamente e atterrato ancora dallo scatenato giapponese.
Con l’aiuto dell’arbitro Gonzalez si rialzò ancora, ma quando il combattimento riprese, Ishimatsu si avventò su di lui procurandogli un terzo atterramento che procurò l’automatico Kot.
Difese il titolo in cinque occasioni pareggiando contro il messicano Arturo Pineda, battendo Gonzalez nel rematch (Ko 12), Ken Buchanan (pts), Arturo Pineda (pts) e Alvaro Rojas della Costarica (ko 14).
Nel 1976 a San Juan di P.rico lasciò il titolo nella mano di Esteban De Jesus, primo vincitore di Roberto Duran.
Nell’aprile del 1977 a Tokyo tentò di conquistare il mondiale super leggeri WBC ma venne battuto in sei riprese dal thailandese Seansek Mungsurin.
Dopo il ritiro dal ring nel 1978, intraprese una fortunata carriera come personaggio televisivo, attore, regista e commentatore di boxe.
