Attraverso una lettera inviata dal suo legale alla Top Rank, Teofimo Lopez (21-1), attuale detentore del mondiale super leggeri WBO, sostiene che il suo accordo promozionale con la compagnia di Bob Arum non sarebbe più in essere, ritenendosi così un “free agent”.
Alla base della disputa c'è senza dubbio il desiderio del pugile di guadagnare borse più alte ma la motivazione riportata nella lettera risalirebbe al mese di dicembre del 2022 quando Lopez sconfisse lo spagnolo Sandor Martin ingaggiato in sostituzione dell’infortunato Jose Pedraza.
Secondo la sua interpretazione il contratto prevedeva espressamente la sua estensione automatica dopo il successo su Pedraza e non su Martin come avvenuto.
La Top Rank ha però risposto che detta clausola era valida indipendentemente dal cambiamento dell'avversario, e che Lopez ha poi concordato che l'emendamento rimanesse in vita in un successivo documento.
La compagnia di Bob Arum ribadisce che non solo il contratto con Lopez è tuttora valido, ma che il campione WBO deve ancora disputare alcuni combattimenti con la loro società.
La Top Rank afferma inoltre che il suddetto contratto prevedeva il prolungamento automatico nel caso Lopez avesse vinto un altro titolo, cosa avvenuta con il successo sullo scozzese Josh Taylor con il quale è diventato campione dei super leggeri WBO nel giugno 2023.
Al termine di questo incontro Lopez aveva annunciato il suo ritiro dall’attività, proposito subito rientrato tornando a combattere, con la Top Rank, lo scorso febbraio a Las Vegas con una vittoria su Jamaine Ortiz e a giugno a Miami contro il canadese Steve Clagett, battuto anche lui a punti.
I legali delle due parti stanno lavorando per cercare di appianare la situazione, ma, ad oggi, non é stato ancora raggiunto un accordo, motivo per il quale Lopez non ha ancora in programma alcun combattimento da disputarsi nel breve periodo.
Lopez, olimpionico a Rio con i colori dell’Honduras, è stato campione mondiale anche tra i pesi leggeri, categoria nella quale, nel 2020, ha ottenuto la vittoria più prestigiosa della sua carriera battendo ai punti il campionissimo ucraino Vasyl Lomachenko.
