Tre atterramenti e un salvataggio dell'arbitro confermano il russo campione

C'erano delicate implicazioni nel match fra Artur Beterbiev e Joe Smith Jr, capirete, un russo contro uno statunitense (che tra l'altro porta il cognome più comune), soprattutto di questi tempi. E Beterbiev ha ghiacciato il pubblico del Madison Square Garden con una spaventosa dimostrazione di potenza che gli permette di conservare il titolo mondiale dei mediomassimi e di mantenere il record del 100% di vittorie prima del limite, 18 in altrettanti incontri.

Non è salutare mettersi a fare a botte con Beterbiev eppure Joe Smith lo ha fatto e non è difatti riuscito neppure a completare due round. Certo è spesso impossibile e non consigliabile cambiare le proprie caratteristiche ma, come avevamo sottolineato nel presentare il match, le caratteristiche dell'ex muratore newyorkese sembravano le più adatte per il russo. Un po' più di prudenza a inizio match sarebbe indubbiamente servita anche perché si sa che i picchiatori sono più pericolosi a inizio match.

Smith ha subito assalito il russo ben comportandosi nella prima metà del 1° round facendosi precedere dal jab ma è apparso subito evidente che il destro di Beterbiev usato d'incontro sarebbe stato la chiave del match. Il russo ha cominciato a fare sentire il peso dei suoi pugni dopo il primo minuto e mezzo anche con un pesantissimo colpo sotto ma è stato nei secondi finali del round che un destro alla testa ha costretto Smith a mettere un ginocchio giù per poco tempo costringendo l'arbitro al conteggio.

Nel 2° round Smith, che in carriera non era mai stato atterrato, è tornato a inginocchiarsi su un colpo identico, rialzatosi è rimasto intrappolato fra le corde prima di tornare giù causa una serie di colpi al volto e, infine, prima un montante sinistro poi un montante destro al mento, soprattutto questo secondo colpo, hanno tolto a Smith la cognizione di dove si trovasse. Non è caduto ma barcollava a centro ring e l'ottimo arbitro Harvey Dock ha dichiarato chiuso il match.

il 37enne Beterbiev è sembrato anche più in forma del recente passato, è il campione del mondo dei mediomassimi e che campione!