il 33enne mancino congolese Ilunga Makabu (28-2, 25 KO) dopo aver usufruito di una difesa volontaria del titolo WBC dei massimi leggeri contro Durodola nello scorso dicembre ora deve rendersi disponibile per la difesa ufficiale

Lo sfidante designato è il russo Alexei Papin (13-1, 12 KO), contro il quale il pugile congolese ha già vinto nell'agosto 2019 (foto)ma con un verdetto non unanime . Da allora, il russo ha superato l'eliminatoria di sigla vincendo su Ruslan Fajfer per kot per poi battere, sempre prima del limite, il collaudatore Vaclav Pejsar .

Entrambe le parti hanno avuto il tempo di negoziare, ma non sono riuscite a raggiungere un accordo. Purtroppo per Papin  le trattative private non sono andate a buon fine e il Wbc ha indetto l'asta per l'aggiudicazione dell'evento per l'11 maggio .