Di fronte al debutto e poi in un mondiale

Quel primo match risale al 24 marzo 1958 a Midland nella palestra, figuratevi, del locale liceo. Il match mondiale è invece del 24 agosto 1966 al Municipal Auditorium di New Orleans, un bel salto non c'è che dire. Le altre tre volte si sono incontrati al Fair Park Coliseum di Lubbock, poi allo Sportatorium di Dallas, Il bilancio definitivo è di 4 vittorie a 1 per Cokes che ha perso per split decision il terzo incontro. Tutti i match sono finiti ai punti, anche il secondo è stato una split decision ma a favore di Cokes che nel match mondiale vinse però con amplissimo margine.

Cokes era nato il 15 giugno del 1937 a Dallas dove è morto a 82 anni il 29 maggio scorso. Gonzalez è nato il 21 marzo 1939 a Charco, sempre in Texas, è tuttora vivo e risiede sempre in Texas a Odessa. Gonzalez è stato il primo dei due a battersi per il titolo mondiale ma era stato battuto da Emile Griffith. Cokes rimase campione fino al 1969 quando fu battuto da Jose Napoles con cui perse anche la rivincita. Vero studioso del pugilato Cokes non poteva che diventare un ottimo tecnico e si è curato della carriera di Quincy Taylor, portato a un titolo di sigla fra i medi, di Ike Ibeabuchi che stava portando in alto prima che venisse arrestato e di Kirk Johnson. Cokes ha anche recitato una parte piuttosto importante, non di un pugile,  in Fat City di John Huston che a parere di chi scrive è il più bel film sulla boxe che sia mai stato girato. Cokes fa parte della International Boxing Hall of Fame dal 2003.

Nella storia di Cokes c'è anche un po' d'Italia e forse anche il merito di Rino Tommasi perché quando il pugile texano si convinse a un viaggio a Roma per affrontare Fortunato Manca aveva combattuto solo una volta dopo avere annunciato il ritiro a seguito di una sconfitta con Eddie Pace. La grande prestazione e la vittoria contro Manca lo convinsero a continuare ed arrivò il titolo mondiale.

Storie d'altri tempi e di un debutto contro un altro campione, cosa rara, forse unica.