Quando Seldon fece il tuffo...anzi due!
Eppure nella storia più recente, oltre 30 anni dopo lo scandalo di Lewiston, c'è stato un vero " pugno fantasma" anzi due. Ci riferiamo al match del 7 settembre 1996 all'MGM Grand di Las Vegas fra Mike Tyson e Bruce Seldon. Era il quarto match disputato da Tyson dopo essere stato rilasciato dalla prigione che l'aveva ospitato per oltre 3 anni dopo la condanna subìta per stupro. Non che quello con Seldon fosse un match interessante di per sé ma Seldon era in possesso del titolo WBA dei pesi massimi e Tyson da lui doveva passare dato che nell'incontro precedente si era ripreso il titolo WBC battendo per K.O.T al 3° round l'inglese Frank Bruno.
Seldon aveva 29 anni, veniva da Atlantic City. Professionista dal 1988 aveva battuto discreti avversari come Ossie Ocasio, David Bey, Jose Ribalta, Jesse Ferguson, Greg Page, Mike Dixon ma aveva perso prima del limite con Oliver McCall e Riddick Bowe e ai punti con Tony Tubbs. L' 8 aprile del 1995 aveva conquistato il vacante titolo WBA battendo al Caesars Palace di Las Vegas Tony Tucker per intervento medico al 7° round. Aveva difeso il titolo battendo il pellerossa Joe Hipp per K.O.T al 10° round all'MGM Grand sempre di Las Vegas. Anche in questo caso in realtà fu un intervento medico. Seldon era uno che aveva la fama di picchiare duro, di non essere tecnicamente particolarmente bravo e di incassare pochino. Però un conto è non essere un grande incassatore, un'altro andare a terra per...due spostamenti d'aria.
Quello che avvenne contro Tyson appartiene alla categoria degli scandali. Tyson partì a spron battuto come era abituato a fare. Seldon chiaramente faceva fatica a contenerlo con un jab sinistro che sembrava non servire a nulla. L'impressione è che Seldon avesse semplicemente una gran fifa. Poi a un certo punto su un attacco di Tyson Seldon va giù. L'arbitro fa cenno trattarsi di una scivolata ma come si accorge che Seldon non si rialza e lo guarda, come avrebbe detto Camilleri, intordonuto, conta. Seldon si rialza e il match riparte. Tyson lo attacca, porta un gancio sinistro, Seldon si abbassa, il colpo va praticamente a vuoto ma Seldon va giù come abbattuto dalla folgore. Anche questa volta si tira su, l'arbitro Richard Steele lo conta e poi gli chiede di fare i consueti passi avanti per valutare la sua condizione di equilibrio. Seldon invece va indietro e barcolla e l'arbitro chiude lì la contesa.
Riassunto: i colpi non ci sono stati, Seldon ha fatto finta. Perché? Ci si può girare intorno quanto si vuole ma sembra impossibile si potesse pensare che qualcuno avesse pagato Seldon per perdere un match che avrebbe comunque perso. Forse si può ipotizzare che ci fosse interesse a perdere al 1° round ma certamente in molti avrebbero comunque scommesso su un risultato del genere. L'ipotesi più probabile è quella del terrore che del resto sembra trasparire dallo sguardo di Seldon. Ma lo scandalo rimane e nessuno ci ha mai fatto su troppe ipotesi. Cosa poi abbia detto Tyson all'orecchio di Seldon dopo il match Dio solo lo sa. Però non è certo un caso che nessuno abbia più voluto sentire parlare di Seldon che non combattè più fino all'aprile del 2004 per un fine carriera di cui non importava niente a nessuno. E per fortuna che chi pagò il biglietto potè almeno godersi la vista di Felix Trinidad Jr, quello sì un vero pugile.
