L'ultimo campione d'Europa
Chiudiamo oggi questa rassegna dei pesi massimi italiani negli Stati Uniti con Paolo Vidoz, detto Paolone. Nato a Gorizia il 21 agosto 1970, Vidoz da dilettante è stato campione italiano nel 1991, 1993, 1995, 1996, 1997 e 1999. A livello internazionale Vidoz ha vinto la medaglia di bronzo ai mondiali AIBA del 1997 a Budapest battuto dal cubano Rubalcaba e due anni dopo a Houston battuto dal kazako Dildabekov. A livello europeo è stato medaglia d'argento agli Europei di Tampere nel 2000 battuto in finale dal russo Lezin. Poi è andato alle Olimpiadi di Sydeney del 2000 dove ha dapprima eliminato pugili che avrebbero fatto carriera nei professionisti come Calvin Brock e Samuel Peter, poi è stato battuto in semifinale dall'inglese Audley Harrison in uno scontro sanguinoso. Harrison avrebbe vinto l'oro, a Vidoz rimase il bronzo.
Paolone passò professionista con la procura di Giovanni Branchini. Aveva già 30 anni e se si cercava una carriera di livello mondiale bisognava bruciare un po' i tempi. Affidato al manager americano Lou Di Bella, Vidoz debuttò nel gennaio 1970 affrontando la solita serie di avversari senza speranza e combattendo 3 volte in Italia, la terza delle quali per conquistare a Udine il vacante titolo italiano battendo Alessandro Guni per K.O.T al 5° round. Tornato in America, Vidoz incappò in una sconfitta con Zuri Lawrence, un mestierante senza pugno ma di buona tecnica. Fu il crollo psicologico di Vidoz che in America non si trovava bene e volle ritornare in Italia rompendo un contratto e la cosa minacciò per un po' di prendere una brutta piega legale. Del resto il sogno di Vidoz era stare dalle sue parti e, da amante, troppo, della buona tavola, mettere in piedi una osteria. Combattendo in Italia riprese a vincere e poi fu invitato in Germania a collaudare il gigantesco Nicolai Valuev. Fu il primo a farlo barcollare ma poi perdette per K.O.T al 9° round. Poi gli capitò un colpo di fortuna, un'occasione che ebbe il coraggio di accettare.
Fu chiamato all'ultimo momento, con zero allenamento o quasi, a sostituire un avversario del campione europeo, il tedesco Timo Hoffman, l'11 giugno 2005 a Kempten. Vidoz conquistò contro ogni pronostico il titolo europeo battendo per split decision il tedesco dopo averlo anche atterrato, laddove vergognoso fu il cartellino di chi vide il tedesco avanti. Vidoz difese il titolo battendo l'inglese Michael Sprott e il tedesco Cengic Koc,poi perdette il titolo battuto dall'ucraino Volodymyr Vyrchys per K.O. al 6° round e perdendo pure la rivincita ai punti. Nel luglio 2008 è andato a tentare la riconquista ad Ankara contro Sinan Samil Sam per il titolo vacante subendo uno scandaloso verdetto architettato dai soliti giudici noti in un ambiente terrificante. Ma nel dicembre successivo Vidoz ha avuto la possibilità di riconquistare l'europeo ancora rimasto vacante battendosi con lo stagionato inglese Matt Skelton. Trentottenne e in crollo psicofisico, Vidoz si arrese al 9° round a Milano. Anche Skelton lasciò il titolo vacante e di nuovo Vidoz fu chiamato ad affrontare a Londra il polacco Albert Sosnowski e ormai sfiduciato perse ancora. Da quel momento Vidoz divenne un collaudatore di lusso con il solo obbiettivo di guadagnare per aprire la sua osteria. L'ultimo match nel 2011 battuto da Matteo Modugno per il titolo italiano.
Non si può parlare di occasione persa quando un pugile è stato campione europeo. Certo però Vidoz avrebbe potuto anche aspirare a qualcosa di più ma ognuno è fatto come è fatto e l'obbiettivo vero di Vidoz non era diventare campione del mondo. Inoltre è passato un po' tardi al professionismo ed ha dovuto fare i conti con un ginocchio ballerino, un problema non da poco per un peso massimo. Però aveva tante qualità, discreto pugno, buona tecnica. Ed è stato l'ultimo nostro vero campione della categoria.
