Diversi destini di due massimi italo-americani
Ma l'episodio cui ci riferivamo all'inizio riguardava il match fra Rocky Marciano e Carmine Vingo del 30 dicembre 1949. Un match fra due pesi massimi italoamericani che volevano arrivare in alto e disposti a rischiare tutto per riuscirci. Di Marciano si sa più o meno tutto. Era al match numero 25 e, naturalmente, aveva sempre vinto. Solo Don Mogard e Ted Lowry erano riusciti a rimanere in piedi fino alla fine. Vingo aveva compiuto 20 anni due giorni prima (Marciano ne aveva 26), veniva da un quartiere difficile come il Bronx e aveva un record di 16 vittorie e una sconfitta subita da Joe Lindsay. Gli avversari in comune battuti erano Don Mogard e Tommy Di Giorgio, In realtà la qualità degli avversari di Marciano era stata però superiore.
Quasi diecimila spettatori erano assiepati al Madison Square Garden quella sera ad assistere a una battaglia continua di dai e prendi che poi era il match preferito da un picchiatore come Marciano mentre Vingo non era un peso massimo potente ma costretto a quel tipo di incontro. Purtroppo spesso il coraggio di un pugile va contro il suo bene e Vingo ne dimostrò troppo. Atterrato da due ganci sinistri nel 1° round si era rialzato appena in tempo ma era tornato al tappeto nel 2°round. Poi però con il suo destro aveva creato problemi a Marciano che descrisse questo match come il più difficile della sua grande carriera. L'arbitro Harry Ebbots riteneva che Vingo fosse a posto a fine 5° round ma si accorse che dopo un minuto della sesta ripresa il ragazzo sembrava stanco. Fu un montante sinistro a dare a Marciano la vittoria per K.O. subito dopo.
Vingo crollò al tappeto sbattendo la testa e svenne. Poco dopo sembrò riprendersi per breve tempo ma poi perse di nuovo conoscenza. Il Dr Vincent Nardiello si rese conto subito della gravità della situazione e dispose per un trasporto immediato in ospedale anche se l'ambulanza non c'era. Aspettare poteva essere fatale e l'ospedale era a due strade di distanza. Arrivato in ospedale Vingo andò in coma, Marciano andava avanti e indietro mentre operavano il suo avversario e un prete gli somministrava l'estrema unzione. . La famiglia Vingo cercò addirittura di consolarlo. Per fortuna Vingo riuscì a superare la crisi e uscì dall'ospedale nel febbraio del 1950 e si riprese molto bene pur rimanendo con un leggero deficit motorio sul lato sinistro. Probabilmente se Vingo fosse morto Marciano non avrebbe continuato a boxare, invece sappiamo tutti che Marciano è stato campione del mondo dal 1952 al 1956 prima di ritirarsi imbattuto.
I due rimasero amici per sempre, Marciano andò al matrimonio di Vingo e gli regalò l'arredamento della camera da letto. Cercò anche di farlo entrare nel proprio entourage ma si scontrò con la fiera opposizione del suo manager Al Weill il quale era convinto che la presenza di Vingo a fianco di Marciano potesse distrarre il pugile e soprattutto limitarne l'aggressività.
La vita avrebbe rovesciato drammaticamente le parti molto presto. Marciano morì in un incidente aereo nel 1969 alla vigilia del suo 46esimo compleanno, Vingo è morto nel 2015 a 85 anni. Quarantasei anni prima veva partecipato in Florida al funerale del suo vecchio avversario diventato amico.
