Il primo match (foto)si disputò il 26 giugno 1959 allo Yankee Stadium di New York. Floyd Patterson aveva 25 anni e da tre e mezzo era campione del mondo dei massimi, titolo vacante (lasciato da Rocky Marciano ritiratosi) conquistato per K.O. contro il veterano Archie Moore, campione del mondo dei mediomassimi. Patterson era passato professionista a 17 anni nel 1952 dopo avere conquistato la medaglia d'oro fra i pesi medi alle Olimpiadi di Helsinki dello stesso anno. Pugile velocissimo e di buona potenza non era però certo un grande incassatore. Ingemar Johansson, 27 anni, svedese di Goteborg, era campione d'Europa, titolo tolto al nostro Francesco Cavicchi, e alle stesse Olimpiadi di Helsinki era stato medaglia d'argento fra i pesi massimi, medaglia non consegnata (lo fu solo molti anni dopo) perché nella finale contro lo statunitense Ed Sanders era stato squalificato per scarsa combattività. Pugile tecnicamente non all'altezza di Patterson aveva però un destro tremendo, detto "martello di Thor" e sconvolse il boxing statunitense vivendo con la fidanzata anche in vicinanza del match. E quel martello decise il match in sole 3 riprese, con ben 7 atterramenti prima che l'arbitro Ruby Goldstein si decidesse a fermare tardivamente il match. Johansson era il primo campione del mondo svedese.
La rivincita si svolse il 20 giugno 1960 al Polo Grounds di New York davanti a più di 45.000 spettatori. Questa volta il match durò 5 round, Al 5° round Patterson mise a terra Johansson con un gancio per poi concludere l'opera con un altro gancio. Johansson precipitò al tappeto in modo impressionante con una gamba scossa da un evidente tremolio. Patterson fu il primo peso massimo della storia a riconquistare il titolo mondiale.
Il terzo match andò in scena il 13 marzo 1961 alla Convention Hall di Miami Beach. Anche questa volta il match non durò molto nè i pugili si mostrarono molto cauti. Johansson atterrò due volte Patterson col suo destro ma prima che finisse il 1° round Patterson atterrò a sua volta lo svedese. Al 6° round Patterson atterrò Johansson con due destri. Johansson si rialzò proprio quando l'arbitro Billy Regan arrivava al 10. Per questo motivo lo svedese protestò inutilmente e l'arbitro rilasciò una improvvida dichiarazione sostenendo che anche se Johansson si fosse rialzato in tempo lo avrebbe fermato comunque.
Floyd Patterson avrebbe perso il titolo contro Sonny Liston nel 1962 fallendo la riconquista l'anno dopo contro lo stesso avversario. Stessa sorte nel 1965 contro Muhammad Alì e nel 1968 contro Jimmy Ellis per il titolo WBA. Patterson si ritirò nel 1972.
Ingemar Johansson avrebbe combattuto ancora solo 4 volte riconquistando il titolo europeo ritirandosi nel 1963.
Anche Patterson e Johansson divennero ottimi amici.
