Domenico Valentino, un campione!
Un campione che da ragazzino sognava di diventare calciatore...
Ma un giorno, quasi per caso, s'è ritrovato sul ring e subito sono arrivate le prime vittorie; insomma, un talento innato il suo, una passione forse nata e cresciuta con lui, senza che egli stesso potesse rendersene conto.
Il fratello gli aprì la strada per il pugilato quando aveva undici anni e fu assecondato sin da piccolo dalla propria famiglia, sostenuto specialmente da una madre molto premurosa che, in tantissimi anni di carriera, non è mai riuscita ad assistere ad un suo incontro dal "vivo".
La sua carriera dilettantistica è stata una scia di innumerevoli successi e a tal proposito, riferendosi ai giovani di oggi, Domenico Valentino dice: "Prima di essere un campione bisogna soffrire e accettare tante sconfitte". Egli stesso ha lottato contro la depressione quando nel 2008, tra i favoriti alle Olimpiadi di Pechino, arrivò la dolorosa sconfitta; ma nonostante quel momento difficilissimo, Domenico non ha mollato e da vero guerriero ha trovato il modo per rialzarsi.
Comincia cosi la dura preparazione per il Mondiali, in cui per ben due volte si era avvicinato al gradino più alto del podio, poi ecco finalmente dopo tanta fatica, a Milano nel 2009 è proprio lui a cingersi il collo con la medaglia d'oro. Campione del Mondo!
Ma la sua carriera era iniziata molto prima, nel lontano 1999, e per ben nove volte è stato campione italiano, tre volte dell'Unione Europea e due del Mediterraneo. Ha disputato tre Olimpiadi (Atene, Pechino e Londra), la prima volta a 19 anni; un'esperienza che definisce come la più bella e spensierata di quegli anni. Nel 2016, dopo la non qualificazione olimpica, ha deciso di voltare pagina e di dedicarsi alla carriera professionistica. Scelta maturata già da anni per avere nuovi stimoli e soprattutto per via di un ricambio generazionale, poiché In Nazionale si trovava a confrontarsi con ragazzi molto giovani, con mentalità diversa dalla sua per la rilevante differenza d'anni.
Domenico Valentino compie la scelta in età relativamente avanzata, perché vincolato da un contratto con l AIBA da gennaio 2012 a dicembre 2016. In realtà, la decisione di avviarsi al professionismo era maturata già dopo le Olimpiadi di Londra, ma avviene appunto successivamente, in quanto non poteva e no voleva venir meno ad un contratto importante, in tempi in cui il pugilato Italiano non offriva nulla di meglio. Afferma adesso di vivere l'esperienza a torso nudo con la fame di un ragazzino ed è questo che differenzia un campione dal pugile "normale". Si dice felice di essere campione Italiano e tra non molto difenderà il titolo, ma afferma che per lui non è un punto di arrivo, bensì di partenza.
Al di là della boxe, è fiero d'indossare la divisa della polizia ed emoziona quando dice: "Sono orgoglioso di ciò che faccio".
Il suo sogno e prossimo obiettivo è conquistare il campionato d'Europa e afferma che sarebbe più felice di vincere quel titolo che avere una chance mondiale...
Sarà veramente così?
In ogni caso, l'augurio di tutti è che i suoi obiettivi possano tramutarsi in realtà.
E vi saluto con la frase che rappresenta questo grande pugile: "Non mollare mai!"
