Michele Palermo nasce a Caserta il 3 ottobre del 1911.

E' entrato di diritto  nella storia del pugilato italiano per aver vinto il titolo italiano professionisti dei welter in ben cinque occasioni ( 1933/ 1939 1941/1943-1944/1948/ 1949-1951) e per essere  stato campione d'Europa, sempre dei pesi welter, tra il 1950-1951.. Ammirato   per la sua forza fisica e potenza unita ad una incredibile volontà e per  una professionalità nel lavoro di palestra fuori dal comune  ha lasciato una traccia delle sue imprese per ben 20 anni. Quattro lustri di battaglie sui quadrati senza il patetico trascinarsi in cerca di borse è stato un grande risultato umano  e professionale  che lo segnalano  tra i grandi del pugilato italiano delll'epoca.

Allievo di Bruno Frattini ,ne mutuava il nome al passaggio tra i professionisti e si faceva conoscere come Kid Frattini ,dimostrando subito una solidità di guerriero tanto da non subire mai l’onta del tappeto nell’arco dei suoi 136 combattimenti .Il suo primo impatto con il titolo italiano é stato negativo; venne battuto da un Vittorio Venturi sulla cresta dell’onda . Quando questi ,impegnato in Sud America venne detronizzato dalla F.P.I. “Michelone” fu prescelto con Luigi Bonetti a contendersi il titolo .Con il cremonese vantava dei precedenti non tutti favorevoli. Due pareggi ed una sconfitta non erano un buon viatico, ma sul ring del Teatro Acciarelli di Napoli ,nell’occasione più importante ,con una gara gagliarda per precisione e potenza superava il rivale .Durava poco questo spicchio di regno ; nell’Ottobre del’33 ,cinque mesi dopo ,Vittorio Venturi lo spodestava con un verdetto molto risicato ma sufficiente a togliergli la corona . Nel Giugno del 1938 la F.P.I. toglieva il titolo a Bianchini che non lo aveva difeso e nomina va co-sfidanti Michele Palermo e Saverio Turiello .Un ex campione d’Italia contro un ex campione d’Europa avrebbe dovuto essere un match al cardiopalmo viste le caratteristiche dei due avversari. Viceversa passerà alla storia come la” sconfitta” di Turiello più che come vittoria di Palermo . Il Milanese che era sicuramente tra i più forti pesi medio leggeri del continente non aveva digerito la sconfitta con il grande Marcel Cerdan  che un mese prima gli aveva tolto la corona europea dal capo Turiello ,abulico,svogliato e quasi spento non ha mai cercato di vincere. Agli attacchi del napoletano non provava mai e rispondere e la sua sconfitta divenne inevitabile .Nel Dicembre di quell’anno Palermo decade nuovamente per non aver incontrato lo sfidante Dejana e la F.P.I. indiceva una semifinale al titolo tra lo stesso Palermo e Cleto Locatelli grande peso leggero ma che come peso welter non aveva ancora dato segnali eccelsi . La vittoria del “Kid” gli permetteva finalmente di ritrovarsi di fronte a quel Vittorio Venturi che per ben due volte lo aveva castigato .Ne beneficiarono gli sportivi di Firenze che assistettero ad un grande combattimento . Il favorito ,manco a dirlo ,era Venturi, ma i 65,5 kg. accusati dal napoletano denunciarono subito la grande preparazione che aveva sostenuto .L’inizio guardingo del match  lasciava intendere che la lotta divampasse improvvisa. Palermo assumeva l’iniziativa con un lavoro asfissiante che non lasciava spazio  al rivale .Questi tentava di replicare nella seconda metà del combattimento sperando in un calo fisico della roccia di S.Marco Evangelista il quale , invece di cedere ,intensificava la sua azione . Un’ultima ripresa da antologia pugilistica non bastarono a Venturi per ribaltare le sorti del combattimento . Era quindi vacante la corona nazionale quando i due si incontravano a Roma nel Marzo del 1943 . Davanti ad una folla strabocchevole che gremiva in ogni ordine di posti il Teatro Brancaccio, il duello tra il folgoratore ed il vecchio tetragono incassatore si risolveva con la meritata vittoria di quest’ultimo ,autore di una prova maiuscola , capace di anticipare e mandare spesso a vuoto il giovane emergente che difettava di esperienza . Per la terza volta Michele Palermo riconquistava il titolo italiano e nessuno immaginava quanto sarebbe successo nel prosieguo della carriera del “Kid”. Vacillava la corona di campione d’Italia sul suo capo quando, alla prima difesa allo Stadio del Partito di Roma ,affrontava Domenico Di Stefano . Lento ,stanco ed impreciso quindi in pessime condizioni di forma ,forse sottovalutando l’avversario , Michele Palermo salvava il titolo con l’esperienza ma anche per demerito dell’avversario che, dimostrando scarso mordente, perdeva una grande occasione . La momentanea “defaillances” del campione in carica ,che denotava bisogno di riposo ,gli impediva una nuova difesa ufficiale ed ancora una volta perdeva il titolo a tavolino . Egisto Peyre ed Amedeo Dejana vennero prescelti per la successione. L’abbandono del titolo da parte di Egisto Peyre riporta in prima fila l’immarcescibile Michele Palermo il quale, per la quarta volta, riconquista il simbolo del primato nazionale . Ma Fernando Jannilli ,il suo competitore ,che combatteva sul ring di casa, non era certo l’avversario per farlo ben figurare con il suo sgusciante modo di combattere .Il verdetto in suo favore venne accolto con disapprovazione dal pubblico presente. ma gli alti e i bassi in un atleta stagionato sono all’ordine del giorno Chiamato a Crema a respingere l’assalto dell’idolo locale Pino Facchi un verdetto di squalifica lo privava di nuovo del titolo . L’interregno di Fernando Jannilli fu di breve durata per il suo passaggio alla categoria superiore e l’anziano Michele Palermo venne ripescato a contendere all’emergente milanese Carlo Mola lo scettro del primato .Milano Ring organizzava l’avvenimento contando sul proprio pugile ma anche sull’età del campano Nessuno se lo aspettava .Mola ,come ipnotizzato   davanti  al  carisma del  macinatore    partenopeo, ha dovuto lasciare il titolo nelle mani sapienti di un campione intramontabile . Il competente pubblico milanese applaudiva con convinzione il vecchio leone che non aveva finito di stupire .Sette mesi più tardi toglieva a Livio Minelli la corona europea che coronava una carriera a dir poco strepitosa . Subito dopo lasciava il titolo appena conquistato in un angolo sperduto del Galles A Camarthen ,Eddie Thomas ottenne un successo di strettissima misura . Sfavorito anche dai disagi di una trasferta disagevole , con cinque giorni senza potersi allenare , un paio di libbre da smaltire ed un arbitro contrario ,Michele Palermo lasciava il titolo in Gran Bretagna .Ma aveva ancora l’”italiano” da difendere ; a Roma Luigi Valentini è stato testimone della prima ed unica sconfitta prima del limite di quello che fu uno dei più grandi della categoria. Alla quinta ripresa il vecchio gigante alzava il braccio in segno di resa battuto ma orgogliosamente in piedi.

Liberamente tratto dall'Annuario del Pugilato Italiano di Anselmi, Dell'Amore, Romano'