La World Boxing Association stringe i tempi tra i massimi leggeri. Il pluricampione Olexandr Usyk non ha ancora comunicato ufficialmente la scelta di salire nei massimi e di lasciare perciò vacante il titolo dei cruiser, anche se è certo l’appuntamento del 18 maggio a Chicago contro un avversario non ancora definito. In mancanza di notizie, la Wba ha dunque fissato i termini della difesa obbligatoria, tramite asta  che avverrà il 28 marzo.

Per quella data, la Matchroom Boxing, che amministra da settembre Usyk, e il team dello sfidante ufficiale Denis Lebedev dovranno presentare le buste contenenti le offerte per aggiudicarsi l’organizzazione. Mancano dunque otto giorni al termine entro cui si conosceranno le scelta del vincitore dell’Ali Trophy 2018,

Denis Lebedev è attualmente “campione in recesso" Wba e ha il diritto, come da regolamento, a disputare la sfida con il campione (super).