di Carlo Tartaglia

Ieri notte al Madison Square Garden Theater, nei match di contorno a Lomachenko vs Rigondeaux, hanno brillato i tre prospect della Top Rank.

Il 23enne portoricano Christopher Diaz (22-0, 14 KO-nella foto ) ha stravinto su Bryant Cruz (18-3, 9 KO) per TKO alla terza ripresa.

Il superpiuma Diaz ha inferto il primo knockdown al suo avversario già nel corso del round di apertura, con un velocissimo diretto destro d’incontro sul jab di Cruz.

Altri due knockdown, ancora a favore di Diaz, sono giunti nella seconda ripresa - il primo dei quali causato da un micidiale gancio sinistro, che avevamo elogiato nella nostra presentazione del match e che si è confermato un colpo esplosivo.

In apertura di terzo round, ‘El Pitufo’ si è lanciato su un Diaz che con coraggio si era rialzato dagli atterramenti, ma che era ormai privo di forza nelle gambe e lucidità nella mente e l’ha abbattuto con un altro tremendo gancio sinistro seguito dal diretto destro, entrambi al volto, in rapida successione.

Per il portoricano Diaz una prova di forza che ne ha messo in luce le qualità migliori e gli ha permesso di lasciarsi alle spalle il problema alla mano dal quale era reduce. L’anno prossimo potrebbe essere decisivo per la sua consacrazione.

Il 26enne supergallo irlandese Michael Conlan (5-0, 4 KO) ha vinto per la prima volta in carriera ai punti contro Luis Fernando Molina (7-4-1, 2 KO) sulle sei riprese. Il carismatico Conlan ha combattuto quasi tutto il match in guardia destra, anticipando costantemente Molina e vanificandone le sfuriate con disinvoltura. L’argentino ha continuato ad avanzare con testardaggine e orgoglio ma non è mai riuscito con i suoi colpi larghi a mettere in difficoltà Conlan, padrone del ring e vincitore di tutte le riprese.   

Vittoria anche per il 20enne peso piuma Shakur Stevenson (4-0, 2 KO) che ha superato senza sudare un Oscar Mendoza (4-3, 2 KO) mai nel match.

L’argento olimpico di Rio ha messo in mostra la sua rapidità e il suo ottimo senso della distanza, lavorando con continuità e varietà di colpi per un round e mezzo, prima dello stoppage arbitrale. L’intervento dell’ufficiale di gara è parso per la verità un po’ affrettato ma va detto che era già manifesta l’inferiorità tecnica di Mendoza, che stava subendo senza riuscire mai a replicare. Per il giovane Stevenson una facile vittoria, ne seguiranno altre nel cammino verso quella che potrebbe diventare una carriera di successo.  

Negli altri match, vittorie per il massimo Bryant Jennings su Don Haynesworth e Mikaela Mayer contro Nydia Feliciano. Finisce con un pari la sfida tra Jose Gonzalez e Adan Gonzales.